Voici 5 endroits du sud-ouest de la Malaisie qui nous ont charmés
Stéphan Dussault
Étant donné la saison de la mousson qui frappait le nord-est du pays, nous nous sommes astreints à ces cinq villes du sud-ouest durant notre périple de près d’un mois en Malaisie.
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Nous avons donc, la mort dans l’âme, fait une croix sur certains lieux paradisiaques à d’autres moments de l’année, comme les îles Perhentian. Nous avons aussi choisi de ne pas visiter la région de production de thé du Cameron Highlands, à ne pas manquer selon plusieurs, à la réputation surfaite selon d’autres. Une décision plus facile à prendre pour les touristes que nous sommes, qui préfèrent perdre du temps plutôt que de tout voir.
Kuala Lumpur
La capitale de la Malaisie vibre de ses deux millions d’habitants. Une des grandes villes les plus multiethniques qu’il nous a été donné de visiter, avec ses gigantesques quartiers chinois et indien, et la diversité culinaire qui vient avec. Les nombreux gratte-ciel illuminent son centre-ville, à commencer par les emblématiques tours jumelles Petronas (452 mètres).
Kuala Lumpur est bien desservie en transport en commun. Un bus touristique gratuit, Go KL, offre cinq parcours vers des lieux populaires. Sinon, les taxis Grab (comme les Uber) sont légion et peu coûteux.
La visite des grottes de Batu (Batu Caves) est une excellente activité pour s’extirper de la ville... mais pas pour se libérer de la foule. On s'y rend par dizaines de milliers certains jours, une foule surtout composée d’une communauté d’origine indienne, pour profiter de ce spectaculaire et gigantesque sanctuaire hindou.
George Town
C’est la capitale de l’île de Penang, au nord-ouest du pays... et notre coup de cœur du voyage. Nous y avons passé six journées magnifiques à marcher dans la ville de 800 000 habitants.
La vieille cité est inscrite au patrimoine de l’UNESCO. Avec raison. L’art foisonne sur les murs des rues et ruelles. On se perd avec plaisir dans ces dédales couverts de murales, certaines devenues des icônes devant lesquelles il faut attendre son tour pour se prendre en photo devant, entre autres celle des deux enfants à vélo, emblème de la cité. Une balade incontournable.
George Town, c’est aussi le paradis ultime de la cuisine de rue en Malaisie. L’offre abonde, la variété est incroyable, les aires de restauration sont animées, bruyantes, bourdonnantes et malgré tout bien organisées. On voudrait tout goûter!
Sur les hauteurs de Penang, à une dizaine de kilomètres du centre-ville, on peut visiter le Kek Lok Si, le plus grand temple bouddhiste de Malaisie. Avec ses toits en tuiles colorés, ses milliers de statues de Bouddha, ses fresques et ses jardins, le meilleur temps pour le visiter est sans contredit le Nouvel An chinois. Pour l’occasion, au coucher du soleil, l’ensemble des lieux s’illumine de dizaines de milliers de lanternes colorées. Féérique.
Malacca
Malacca est une jolie ville portuaire fondée au début du XVe siècle. Elle a tour à tour été colonisée par le Portugal, les Pays-Bas et le Royaume-Uni. L’architecture de la ville en garde un héritage important.
C’est une ville à échelle humaine où il fait bon marcher, surtout dans le centre historique. Mentionnons la place rouge (Dutch Square) avec son église anglicane hollandaise érigée en 1753, la tour de l’horloge, la fontaine et des tuk-tuk décorés qui crachent une musique tonitruante.
Il faut aller marcher sur les rives de la rivière Malacca. Les jolis bâtiments colorés se suivent, décorés de murales et de plantes. Le soir, les nombreux lampadaires donnent une ambiance extraordinaire au lieu. Les petits bars et restos se remplissent, la foule s’anime.
Un peu plus loin, la sympathique rue piétonne Jonker et son marché de nuit fait le bonheur des touristes.
Ipoh
Située au nord de Kuala Lumpur, la petite ville préserve avec soin ses nombreux édifices coloniaux. Ça a été pour nous une ville d’étape entre Malacca et George Town, où deux nuits suffisent. On peut se procurer une carte détaillée offrant un parcours piéton des principaux attraits de la ville, à commencer par sa magnifique gare ferroviaire, l’hôtel de ville et la tour de l’horloge, avec en prime plusieurs jolies murales.
Concubine Lane, une ruelle remplie de petites boutiques colorées, est bien sympathique.
On peut aussi visiter quelques temples troglodytes autour de la ville.
L'île de Langkawi
On visite l’île principale de l’archipel de Langkawi d’abord pour profiter de ses plages de sable fin et ses eaux limpides.
Pantai Cenang est la plus touristique. Grande plage, beaucoup de monde, de petits hôtels, de motomarines, de bars et de restos. Y prendre un verre ou y souper au coucher du soleil, les pieds dans le sable, est bien agréable.
La plage de Tanjung Rhu est la plus jolie. Quiétude assurée.
L’île bénéficie aussi d’une faune et d’une flore diversifiées. Profitez-en pour faire une excursion en bateau dans la mangrove. Pour profiter au maximum de Langkawi, il faut louer une voiture ou mieux, un scooter... si la conduite à gauche ne vous rebute pas!
